Eternità D'Amore : Monteverdi - Cavalli - Legrenz

Zachary Wilder & Josep. M Marti Duran

LMU013

Vers une simplicité recherchée

Pour Eternità d’amore, Josep María et moi sommes partis de pages de musique de chambre vocale de Monteverdi et de ses héritiers. La musique et l’histoire riche de la Venise décadente du XVIIe siècle nous ont semblé le territoire idéal pour notre recherche et notre réflexion. Parmi les oeuvres dont le langage musical se prête à l’archiluth et à la voix de ténor, nous avons recherché des pièces exceptionnelles, que nous voulions servir par une interprétation très directe, riche et détaillée. Pour les Vénitiens, cette musique avait une fonction de représentation sociale, mettant en valeur leur éducation et leur intelligence dans un cadre intime, entre amis. En entamant cette collaboration, nous avons adopté un style conversationnel analogue, souhaitant que le paysage sonore et l’interprétation en soient le reflet. C’est pourquoi nous avons opté pour un enregistrement en studio et bénéficiant de techniques qui rappellent les traditions du jazz et de la variété.

Les oeuvres les plus importantes et les plus opératiques de ce programme, les « Lagrime d’Erminia » de Rovetta et la cantate « À piè d’un bel cipresso » attribuée à Cavalli, démontrent la maîtrise de ces deux compositeurs, chacun dans son style. « Lagrime », un exemple achevé du madrigal soliste, reprend le flambeau du recitar cantando caractéristique des opéras de Monteverdi. Le chanteur entonne ou récite le texte, infléchi par la ligne mélodique et les changements d’harmonie, créant ainsi une théâtralité intense, une immédiateté que l’on ne retrouvera qu’avec Wagner et le vérisme. La provenance d’« À piè » est incertaine, mais si l’oeuvre a bel et bien été écrite par Cavalli, c’était au crépuscule de sa courte vie. On y perçoit les prémices de l’aria da capo (A-B-A), et de l’alternance de l’aria et du recitativo qui prédomineront dans l’opera seria au siècle suivant. Le matériau mélodique joue un rôle beaucoup plus important dans la conduite du discours et l’expression des affects ; on entend également la profonde influence de la musique populaire de l’époque. L’aria finale nous montre un maître de la mélodie au sommet de son art. Comme souvent dans la musique populaire de l’époque, les autres pièces sont des arie et des canzone, qui vont des pages plus formelles, mais délicieusement savantes, de Legrenzi, aux chansons strophiques de Marini. Notre plus grande surprise a été la découverte des chansons avec guitare d’Obizzi et de Stefani, dont les mélodies nous ont littéralement transportés. La romanesca de Stefani, « Eternità d’amore », marie une poésie aux émotions directes à une simplicité recherchée qui, nous semble-t-il,

incarne vraiment l’esprit de ce projet.

Zachary Wilder

Pursuing studied simplicity

On Eternità d’amore, Josep María and I assembled a collection of vocal chamber music by Monteverdi and his musical inheritors as a point of departure. The music and decadent history of Venice of the 17th century seemed the perfect subject for the culmination of our respective musical experiences thus far as well as a base to cultivate our ideas. In our quest for repertoire, we opted for works that lend themselves idiomatically to the archlute (and tenor), seeking out exceptional pieces of music best served by performances that are very direct, rich, and detailed. The Venetians performed this music as social currency, as a means to show off their education and cleverness in an intimate setting amongst friends. We set off on this  collaboration in a very similar conversational style and wanted the soundscape and performances to reflect this spirit; and so opted to record in a studio setting and with a set of recording techniques which hearkens to the traditions of jazz and popular music.

The largest and most operatic works of the disc, Rovetta’s “Lagrime d’Erminia” and (allegedly) Cavalli’s cantata “À piè d’un bel cipresso” demonstrate each composer’s mastery of their respective styles. “Lagrime...” a prime example of the solo madrigal, carries the torch of the recitar cantando we find in Monteverdi’s operas. The singer intones or recites the text with the melodic line and harmonic shifts serving as the inflection. This creates an intense theatricality and emotional immediacy that does not return until the likes of Wagner and Verismo. The provenance is questionable, but if indeed Cavalli composed “À piè...”, he would have written it in the twilight of his short life. We can see the beginnings of the da capo aria (A-B-A) and movement towards the alternation of aria and recitativo prominent in opera seria of the following century. The melodic material here becomes a much more important rhetorical and emotional driving force, and you can hear the deep influence of popular music from this period. The concluding aria shows a master melodian at his finest.

As for the popular music of the time, the other works on this disc include a mix of Arie and Canzone ranging from the more formal, but deliciously clever Canzone of Legrenzi to the strophic popular songs of Marini. However, the biggest surprises for us were Obizzi and Stefani’s guitar songs whose melodies really set our hair on fire. Stefani’s romanesca, “Eternità d’amore” pairs an emotionally direct poetry with a studied simplicity of style which we felt really embodies the nature of this project.

Zachary Wilder